Будущее - за лысыми

Как утверждают ученые, через 100 лет сам человек превратится в очень странное существо.

- Уже сейчас можно со значительной долей вероятности высчитать, каким будет человек будущего, - утверждает профессор Института биофизики Российской академии наук, доктор медицинских наук Николай Сафонов.

По прогнозу ученого, уже к середине XXI века население планеты заметно потемнеет кожей и приобретет раскосые глаза. Связано это, прежде всего, с заметным отставанием рождаемости европейских народностей от азиатов и африканцев. Прекрасная иллюстрация этому процессу - современные итальянцы. Из голубоглазых и белокурых жителей Римской империи практически никого не осталось - их заметно "разбавили" южные народности.

- Второе существенное изменение будет связано с развитием медицины, - утверждает Сафонов. - Люди будут в 80 лет выглядеть, как 20-летние, а продолжительность жизни увеличится в среднем до 120 лет. К тому же появится больше левшей - они будут преобладать над правшами.

Человеческая мутация происходит уже много лет. Недавно французские исследователи подсчитали, что обоняние у нас гораздо хуже, чем у предков: 72 процента генов, отвечающих за нюх, уже мутировало. Большей мутации подвергаются жители мегаполисов: у них хромосомный набор отличается от того, который существует у обитателей сел или деревень. Разве что внешне пока эти различия не бросаются в глаза.

- Со временем мышечная масса у человека уменьшится, - продолжает Сафонов. - Во многих отраслях человеческой деятельности не нужно выполнять никакой физической работы. Для этого есть машины. В будущем они будут делать абсолютно все. Согласно более смелой версии, человек сможет перемещать предметы одним мысленным усилием. Естественно, нагрузка на мозг возрастет. Чтобы справляться с возросшим потоком информации, наш потомок будет вынужден эволюционировать. Проще говоря, его голова сильно увеличится в объеме.

Вам это никого не напоминает?

Маленькое тельце, огромная голова, коротенькие ножки? По одной из многочисленных версий, это вовсе не полуфантастические гости с других планет, а настоящие, из будущего. Руки у человека будущего тоже будут несколько иные: на каждой останется всего по три пальца. Безымянный и мизинец, которые были нужны нашим предкам, чтобы копье или меч не скользили в руке, отомрут за полной ненадобностью. Мы ведь уже сегодня ручки, вилки, ложки держим тремя пальцами. На ногах пальцев либо не останется вовсе, либо их тоже станет меньше. Такой большой рот, какой у нас сейчас, тоже не потребуется: скорее всего, употреблять мы будем некий фаст-фуд из тюбиков, по типу еды для космонавтов, а общаться - с помощью телепатии. Рот может исчезнуть совсем. А еще нам предсказывают тотальное облысение: волосы ученые считают атавистическим явлением, от которого нет проку - никакой другой, кроме эстетической, функции они не выполняют.

Естественно, перспектива превращения из могучего красавца или красавицы в маленького большеголового уродца, несмотря на то, что он будет более приспособлен к жизни и находиться на более продвинутой стадии развития, никого из ныне живущих не прельщает. Потому, заметив некоторые видоизменения в привычных видах, ученые начинают паниковать. У американцев, к примеру, головной болью стали лягушки. Ученые из американского химического общества, проведя серию исследований пятипалых земноводных, установили, что виновато во всем сокращение озонового слоя Земли. Стопроцентный солнечный свет вызывает гибель 50 процентов головастиков, считают исследователи... Впрочем, природа беспрерывно подстраивается под изменяющуюся среду обитания. Те, кто умудрится выжить, несмотря на сложившуюся экологическую ситуацию, дадут более устойчивое к ультрафиолету, солнечной радиации потомство...

Как бы то ни было, но уже сейчас очевидно, что живность будущего не слишком бы порадовала глаз нашего современника - уж очень непривычно она будет выглядеть. Но что поделать - природе плевать на вкусы своих созданий. Зато вполне возможно, что трехпалое человечество наконец-то станет мирным, счастливым и здоровым.

"СБ".

Сценарии будущего

Человечество всегда чего-то боялось. Принято считать, что главной причиной страхов было невежество. Наконец пришло просвещение, отчасти развеяло старые опасения и... принесло новые, ничуть не менее жуткие. Достижения науки помогли развитым странам справиться с многими древними ужасами - угрозой массового голода и эпидемий, многими природными катаклизмами. Однако научный прогресс, в свою очередь, породил новые: ядерное и биологическое оружие, экологические проблемы. Кроме того, ученые и сами занялись предсказанием будущих бедствий: тайфунов, землетрясений, падения астероидов, а также социальных катастроф - перенаселенности, урбанизации, глобализации, экономического упадка, моральной деградации и т. п. Фантазия мыслителей, разрабатывающих сценарии будущего апокалипсиса, неистощима. Не все их разработки находят отклик в сердцах обывателей, однако некоторые пользуются большим успехом. Причем в разных странах популярны разные катастрофические сценарии.

Перенаселенность

Автором этого сценария является английский ученый Томас Роберт Мальтус. Он считал, что единственной причиной, сдерживающей стремительный и непрерывный рост населения, является нехватка средств существования. Для обоснования своей теории Мальтус использовал концепцию, которую впоследствии назовут законом убывающего плодородия почвы.

Удвоение количества жителей Земли, писал он, фактически равносильно тому, что площадь земного шара уменьшилась наполовину. И чем больше население, тем меньше обрабатываемой земли остается на одного человека. Следовательно, общество становится в целом беднее. Чтобы этого не происходило, необходимо отказаться от благотворительности, стимулирующей рост населения и тунеядство.

Картина безудержного роста населения Земли (при условии, что современные темпы увеличения численности рода людского останутся неизменными) способна действительно напугать любого привыкшего к доступному минимуму мирских благ человека. В мире возникнет критический дефицит ресурсов, особенно продовольствия и воды, что, в свою очередь, приведет к гигантскому сокращению населения. Одновременно будет нанесен непоправимый ущерб окружающей среде.

В середине 90-х годов ушедшего века, по сообщениям ООН, темпы роста населения замедлились, что несколько снизило остроту проблемы. Однако население мира продолжает ежегодно увеличиваться более чем на 80 миллионов человек. В 1999 году численность населения планеты превысила 6 млрд. человек и будет расти, несмотря на постепенное сокращение темпов прироста, по меньшей мере до середины нынешнего века, в результате чего к 2050 году, возможно, достигнет 10,2 миллиарда.

Данные ООН о рождаемости и смертности, миграции населения из одной страны в другую позволяют уже сегодня представить контуры будущего: развивающийся мир с характерным для него высоким коэффициентом рождаемости встанет перед проблемой "критической массы" населения, в то время как промышленно развитые страны с низкой рождаемостью и высокой продолжительностью жизни смогут поддерживать демографический баланс исключительно за счет притока иммигрантов.

К примеру, эксперты из ведущих штатовских исследовательских центров с беспокойством указывают на то, что резкие демографические сдвиги могут изменить социальный облик американского общества. Если в прошлом основная часть иммигрантов и их детей, рожденных уже на американской земле, в конце концов "переплавлялась" в более или менее единое целое, то сейчас это не так. Если же американский "плавильный котел" перестанет справляться с нагрузкой, США превратятся в страну, где будут сосуществовать одновременно несколько конкурирующих между собой культур, элит и традиций, опирающихся на совершенно разные корни, и поддержание политического баланса между ними потребует очень искусной государственной политики. Авторы пессимистических сценариев предсказывают усиление социальной напряженности и расовых конфликтов.

Угроза массовой иммиграции из перенаселенных развивающихся стран беспокоит не только США, но и практически все благополучные европейские страны. Даже Япония, которая долгое время сопротивлялась нашествию иммигрантов из "третьего мира", по прогнозам демографов, будет вынуждена ежегодно принимать не менее 600 тысяч иммигрантов, чтобы восполнить стремительно сокращающееся работоспособное население.

Ядерная зима

После бомбардировок Хиросимы и Нагасаки ученые начали изучать последствия возможной ядерной войны - разрушения от мощнейших взрывов, распространение радиации, биологические поражения. В 80-е годы были предприняты исследования, посвященные и климатическим эффектам, известным теперь как "ядерная зима". В 1985 году Научный комитет по изучению проблем защиты окружающей среды (СКОПЕ) выпустил подготовленное коллективом авторов из ряда стран двухтомное издание, посвященное оценкам климатических и экологических последствий ядерной войны. В нем красочно описываются последствия глобальной ядерной катастрофы.

Огненный шар ядерного взрыва сжигает или обугливает объекты на значительном удалении от эпицентра. Около 1/3 энергии взрыва, произошедшего на небольшой высоте, выделяется в виде интенсивного светового импульса. В 10 км от эпицентра взрыва световая вспышка в первые секунды в тысячи раз ярче солнца. Загораются бумага, ткани и другие легковоспламеняющиеся материалы. Человек получает ожоги третьей степени. Возникающие очаги пламени (первичные пожары) частично гасятся мощной воздушной волной взрыва, но разлетающиеся искры, брызги горящих нефтепродуктов, короткие замыкания в электросети вызывают обширные вторичные пожары, которые могут продолжаться много дней.

Когда множество независимых пожаров объединяются в один мощный очаг, образуется огненный смерч; интенсивное выделение тепла в центре такого смерча поднимает вверх громадные массы воздуха, создавая ураганы у поверхности земли, которые подают все новые порции кислорода к очагу пожара. Смерч поднимает до уровня стратосферы дым, пыль и сажу, которые образуют тучу, практически закрывающую солнечный свет. Наступает "ядерная ночь" и, как следствие, "ядерная зима".

Сажа, дым и пыль в атмосфере над регионами Северного полушария, подвергшимися атакам, из-за глобальной циркуляции атмосферы распространяются на огромные площади, накрыв через две недели все Северное полушарие и частично Южное. Наступает резкое, сильное (от 15° до 40° в разных регионах) и длительное охлаждение воздуха над континентами. Все живое, что не сгорело в пожарах, вымерзает.

Образовавшиеся на огромных площадях мертвые леса станут материалом для вторичных лесных пожаров. Разложение этой мертвой органики приведет к выбросу в атмосферу большого количества углекислого газа, нарушится глобальный цикл углерода. Вымерзнут все плодовые деревья, виноградники и т.п. Погибнут все сельскохозяйственные животные. Растительность частично может восстановиться (сохранятся семена).

Гигантские пожары уничтожат большую часть лесов, степей, сельскохозяйственных угодий. Во время ядерных взрывов произойдет выброс в атмосферу большого количества окислов азота и серы. Они выпадут на землю в виде пагубных для всего живого кислотных дождей…

В годы "холодной войны" в такой катастрофический сценарий верили и в СССР, и в США, где каждый фермер рыл у себя в саду бомбоубежище на случай ядерной войны. Сейчас лишь немногие всерьез озабочены опасностью крупномасштабной ядерной катастрофы. Единственная страна, жители которой продолжают бояться ядерной войны и до сих пор считают открытие ядерной энергии абсолютным злом, - это Япония.

Глобальное потепление

В конце XIX века шведский ученый Сванте Арениус обнаружил, что в атмосфере увеличивается содержание углекислого газа. К тому времени было известно, что углекислый газ в атмосфере выполняет ту же функцию, что и стекло в теплице: пропускает солнечное тепло, не давая ему испаряться обратно в космос. Ученые предположили, что увеличение углекислого газа в атмосфере приведет к усилению парникового эффекта, который, в свою очередь, приведет к глобальному потеплению климата. По последним подсчетам, через 100 лет температура на Земле повысится на 6 градусов - больше, чем со времен последнего ледникового периода.

Результаты глобального потепления будут катастрофическими. Произойдет потепление арктических вод, начнут подтаивать ледники и айсберги. Повысится уровень Мирового океана. Прибрежные районы Японии, Бразилии, восточного побережья США, севера Канады, Норвегии окажутся перед угрозой затопления. В других местах потепление приведет к засухам. Последует тяжелый кризис сельского хозяйства. В России могут сместиться климатические пояса: сухие степи подойдут вплотную к южным границам Московской и Владимирской областей, а степные районы станут пустынями. Худшее же - это перспектива подтаивания в районах вечной мерзлоты, занимающей 60% территории Сибири. Сибирь превратится в болото.

Будут полностью затоплены островные государства Тихоокеанского региона, в Альпах растает снег, а в Испании и Греции станет жарко, как в Сахаре. В Европе распространятся тропические болезни, такие как нильская лихорадка, холера.

В результате резкого изменения климата с лица Земли исчезнут многие виды животных и растений. Джунгли Амазонки превратятся в бесплодную пустыню. Земли, пригодные для сельского хозяйства, будут затоплены, во многих регионах возникнут проблемы с пресной водой. Все это приведет к дефициту продуктов питания и голоду.

Больше всего в это верят европейцы, американцы и японцы, подписавшие в 1997 году Киотский протокол о сокращении выбросов углекислого и других "парниковых" газов в атмосферу. Китай и Индия, также вносящие значительный вклад в загрязнение атмосферы, пока не собираются ничего сокращать. У развивающихся стран есть более насущные проблемы, чем потепление климата.

Новый вирус

Едва борьба с инфекционными заболеваниями, ведущаяся на протяжении веков, завершилась триумфальной победой над оспой, как на человечество обрушилась новая, доселе невиданная эпидемия. Сегодня СПИДом заражено до трети населения некоторых африканских стран, что в недалеком будущем обещает их полное вымирание.

На Западе рост эпидемии СПИДа пока удается контролировать, чего не скажешь о странах бывшего СССР, где темпы распространения пока неизлечимого вируса - одни из самых высоких в мире. Но, похоже, это не слишком пугает основную массу населения: об угрозе СПИДа не упоминают респонденты ни одного из многочисленных опросов населения России на тему: "Чего вы боитесь?"

Между тем на Западе озабочены не только СПИДом, но и многими другими потенциально опасными инфекциями. Особенно всех напугала недавняя биотеррористическая атака с помощью сибирской язвы. После этого случая появился новый, весьма захватывающий апокалиптический сценарий, изложенный на страницах западных СМИ известным английским ученым-астрофизиком Стивеном Хокингом.

Хокинг утверждает, что наиболее вероятной причиной гибели человечества будет не ядерная война и не загрязнение окружающей среды, а создание - намеренное или случайное - нового смертельного вируса. "Такие террористические акции, как взрыв 11 сентября, хотя и ужасны, но они не угрожают существованию человечества в целом, - пишет Хокинг. - Меня гораздо больше беспокоит развитие биологии". Профессор физики из Кембриджа утверждает, что, для того чтобы уничтожить человечество с помощью ядерной энергии, требуется слишком много сил и средств, которыми не может располагать кучка террористов. А генетически измененный вирус может создать даже террорист-одиночка в какой-нибудь подпольной лаборатории.

Хокинг предлагает и путь избавления от неминуемого уничтожения. Для этого человечеству необходимо освоить ближайшие планеты и расселиться по всему космосу. Тогда смерть населения земного шара от какого-нибудь вируса не будет означать уничтожения человеческой цивилизации.

Для этого, правда, необходимо несколько модифицировать человеческий организм, чтобы человек смог долететь до пригодных к обитанию планет и приспособиться к тамошней жизни. На помощь придет все та же биотехнология: с помощью генной инженерии человечество сможет придать отдельным своим представителям нужные для выживания свойства. Одни научатся дышать хлором, другие - плавать в серной кислоте, третьи - жить при температуре 300 градусов Цельсия. Вот это-то и будет, скорее всего, полный и окончательный Апокалипсис.

"СБ"

Конец света - обычное дело?

Уже сколько веков Господь Бог грозит человечеству небесной карой, тщетно надеясь на перевоспитание потомков Адама и Евы. Похоже, его терпение кончается, и 26 октября 2028 года тот самый Судный день наступит.

Встречай, Земля, непрошеного гостя

Американские астрономы 6 декабря 1997 года открыли астероид диаметром в целую милю, который стремительно движется к Земле со скоростью 27 тыс. км в час. Он получил название 1997XF11. Есть вероятность, что через 30 лет он врежется в Землю в районе австралийского города Сиднея (по другим расчетам - в Центральной Азии). Если такое случится, это будет конец света, о котором так долго говорили служители церкви.

1997XF11 включен в список 108 особо опасных для Земли космических объектов, за которыми теперь ведется постоянное наблюдение. Если он упадет в океан, то вызовет волну высотой в 30 метров, которая затопит обширные участки суши. Если на сушу, то образует кратер более 30 км в диаметре и поднимет гигантское облако, которое затмит солнце на несколько месяцев, а это приведет к гибели планеты. Если столкновение все-таки произойдет, то мощность взрыва составит 320 тыс. мегатонн - иными, более понятными, словами - два миллиона Хиросим.

Правда, оптимисты пока не видят большой опасности. Астрофизик Марсден, рассчитавший курс астероида, говорит: "Все, что нужно, - это слегка изменить его орбиту..."

Если Земля все-таки уцелеет, то через 30 лет люди невооруженным глазом смогут понаблюдать движение астероида: в течение двух часов он будет двигаться с северо-запада на юго-восток над Европейским континентом.

Юпитер: генеральная репетиция?

В 1994 году на Юпитере случилась катастрофа, которую Земля не выдержала бы. Эта самая большая планета Солнечной системы была подвергнута космической атаке. Не менее двух десятков ядер кометы Шумейкера-Леви обрушилось на нее с колоссальной скоростью - 60 км в секунду! Бомбардировка продолжаюсь с 16 по 21 июля 1994 года, каждый удар отличался громадной мощностью - он был в тысячу раз сильнее хиросимских бомб. Мощность взрывов ядер кометы в несколько раз превосходила мощность всего накопленного на Землe термоядерного оружия. Всю вторую половину 1994 года Юпитер полыхал огненными вихрями.

Икар пока почти не страшен

Наверное, не зря говорят астрологи о скором конце света. К Земле словно очередь выстроилась из разного рода астероидов и комет, которые будто только и мечтают стереть её с лица Вселенной.

На опасное сближение с Землей выходит, например, астероид Икар, который в 2006 году приблизится к нам на расстояние 44 млн. км (всего в сто раз дальше, чем находится Луна). Следующее его сближение с Землей, а оно происходит каждые девять лет, состоится в 2015 году, когда он подойдет уже на 8 млн. км. Ученые успокаивают - ничего страшного не произойдет. А что будет еще через 9 лет? Через 18? Через 27?

Пропала... целая планета

Греческое предание повествует, что сын бога Гелиоса Фаэтон упросил отца дать ему покататься на огненной колеснице. Но юноша не справился с управлением. Кони заметались, охваченная пламенем колесница заметалась по небу. Разразилась космическая катастрофа. Созвездия изменили положение, начались землетрясения, крушения городов. Историки считают, что эта легенда отражает реальное событие и описывает гибель одной из планет Солнечной системы.

Если это действительно была планета, населенная людьми, то ее гибель - грозное предупреждение для землян.

Дан приказ: "Расстрелять астероид!"

Если Земля не погибнет 26 октября 2028 года, то очередное испытание ее ждет 14 августа 2126 года. В очередь на столкновение с Землей встала ледяная глыба размером в поперечнике 10 км - комета Свифта-Туттла, которую открыли в 1862 году. Ее удар о Землю выделит энергию, эквивалентную взрыву 100 миллионов мощнейших ядерных бомб. Сможет Земля выдержать такое? Нет, конечно! Людской род постигнет участь динозавров.

Что делать?

Для смещения астероида можно использовать лазерную мощь. Есть российско-американская идея - установить на астероиде парус в форме вогнутого зеркала, который сфокусирует свет Солнца на необходимом участке кометы. Нагретое вещество испарится с поверхности астероида и устремится в одну сторону, а он по принципу стартующей ракеты - в другую. Туда, куда и будет задано.

Можно окрасить астероид в темный цвет, чтобы изменить его отражательную способность, а стало быть, и траекторию объекта.

Если не удастся сделать этого - придется расстреливать астероид водородными бомбами. Причем стрелять без промаха, чтобы не скорректировать объект на себя. И расстрелять объект надо так, чтобы его осколки не превышали 30 метров в диаметре. Они выпадут в разных частях планеты. Будет, конечно, "жарковато", но все же лучше, чем падение 10-километрового астероида на Землю.

Небесные светила и земные катастрофы

Известная комета Галлея, которая регулярно, раз в 76 лет, посещает Землю, страшна не сама по себе, а из-за катастроф, которые каждый раз сопровождают ее появление.

Первый раз в нынешнем веке она появилась в 1910 году. Перед этим и после на Земле произошли ужасные катастрофы. В 1906 году произошло два сильнейших землетрясения в Сан-Франциско и Сантьяго (Чили), в 1908 году - на Сицилии (тогда же взорвался тунгусский метеорит), в 1914 году - исландское землетрясение. В 1911 году от сейсмического толчка на Памире обрушился участок хребта размером более двух кубокилометров. В 1986 году комета пожаловала снова. И началось! Сотни тысяч жителей унесли землетрясения: Сан-Сальвадор (1986), Аляска (1987-1988), Непал и Армения (1988). Выброс углекислого газа в Камеруне (1986) погубил две тысячи человек. Засуха в США, наводнение в Бангладеш, ливни в Австралии. Катастрофа в Чернобыле, затонули две атомные подводные лодки - в Арктике и у Бермудов...

Есть, конечно, и скептики, которые считают, что эти данные "притянуты за уши". Увы, бесстрастная статистика свидетельствует: катастрофы концентрируются вокруг появления комет. Очень похоже, что мы "встроены" в некий вселенский механизм, который срабатывает при определенном положении комет, заявляют ученые.

Из досье:

...А Землю уже бомбардировали. Наиболее известные земные кратеры:

• Канадский (в провинции Онтарио) - 130 км,
• Полигайский (100 км),
• Почеж-Катункийский (80 км),
• Соболевский (50 км),
• Болтышский (25 км),
• Калужский (15 км)...

Космос, кстати, угрожал Земле в 1832, 1908, 1930, 1972, 1991 годах.

Послесловие

Полагаю, что каждый (или почти каждый), кто дочитает это научное обозрение до конца, не на шутку захандрит: "Да, невеселая перспектива ждет землян в XXI веке..."

Впрочем, давайте воздержимся от панических умозаключений о будущем, тем более, что оно сокрыто тайной за семью печатями, и перенесемся на воображаемой машине времени в глубину веков.

Итак, согласно историческим хроникам, за последние 500 миллионов лет наша планета по меньшей мере 5 раз подвергалась опустошительным катастрофам. Одна из них привела к дроблению единой суши на материки и острова, другая -- вызвала обледенение поверхности и появление динозавров, а третья, в свою очередь, на много столетий погрузила Землю в стужу и мрак. И т.д. и т.п.

Правда, каждая вселенская катастрофа по закону эволюции становилась своеобразным прологом для зарождения и развития новых форм жизни на планете Земля.

Что же готовит нам третье тысячелетие? Снова вселенские катаклизмы? Очередной апокалипсис? Или?..

Чтобы разогнуть эти вопросительные знаки, давайте вспомним, что пророчили астрологи веку XX? А вот что: homo sapiens (человек, разумный) создаст в XX столетии искусственный климат, начнет выпуск питательных пилюль - заменителей обычной пищи, победит страшную болезнь - рак... Увы, увы... Предсказания не сбылись.

Даст Бог, несбывшиеся пророчества для века нынешнего сбудутся в веке грядущем и, напротив, нас обойдет стороной предрекаемый конец света. Не будем печалиться.

Давай доверимся надежде.

И будем оптимистами.

"СБ"

Конец света снова отменяется

Кажется, поулеглась всеобщая страсть к предсказаниям. Гадалки и экстрасенсы больше не в моде. Про Кашпировского давно забыли. Но плох, как говорится, солдат, не мечтающий стать генералом. Вот и для прорицателя "высший пилотаж" - предсказать ни много ни мало конец света. Любят это дело и литераторы, и ученые (на досуге увлекаются). Эти предсказания давно превратились в науку, которая называется эсхатологией (от греч. eschatos - последний, конечный).

В принципе, грядущий конец света не отрицает никто: что поделаешь, периодически такое случается. Вымерли же динозавры единовременно на всей планете, и данных, подтверждающих реальность библейского потопа, у современной науки предостаточно. Одна из версий заключается в том, что астрофизическое, геологическое, биологическое и историческое развитие Земли протекает в соответствии с так называемым великим циклом смены эпох продолжительностью 12 тысяч лет. Точнее - 11911 лет: это число, кратное периодам обращения вокруг Солнца всех ее планет с точностью до сотых долей земного года. Данное число подтверждают будто бы и работы канадских ученых Они исследовали лед, извлеченный при глубинном бурении ледяного щита датского острова Гренландия и Антарктиды, и пришли к выводу, что именно через такие промежутки времени в нем появлялись черные прослойки вулканического пепла. А тут еще положение планет, так называемый "пост-парад": одновременно собираясь в узком секторе своих орбит, они начинают "возмущать" Солнце, и светило выбрасывает грандиозные шлейфы частиц высоких энергий, которые, в отличие от протуберанцев, преодолевают солнечное притяжение и улетают в космос со скоростью 400-700 километров в секунду. Этот ураган звездной материи состоит из множества скрученных в форме косы жгутов величиной с Землю, в которые "вморожены" плазменные вихри - "огненные торнадо" - размером до 50 километров и имеющие температуру в миллионы градусов. А впереди несется ударная волна огромной разрушительной силы.

В 2000 году на пути подобного космического урагана оказался Марс, на нем поднялись сильнейшие пылевые бури, на несколько недель покрывшие непроницаемым мраком поверхность планеты. Для Марса это был настоящий конец света. А ведь его атмосфера в 100 раз разреженнее атмосферы Земли, и пыль осела довольно быстро. Кстати, именно в это время на Земле стояла необычайно теплая для осени Северного и весны Южного полушарий погода.

Традиционная наука утверждает, что конец света наступит, когда на Солнце иссякнет водород, который вот уже 4,5 млрд. лет сгорает с бешеной скоростью. Остывающая звезда со временем станет "красным гигантом", который, расширяясь, уничтожит примерно через 7,5 млрд. лет все живое на ближайших планетах. Американские же астрофизики считают эти цифры ошибочными. Земля переживет Солнце, говорят они, но подвергнется его губительному влиянию: поверхность планеты будет нагреваться, и через 5,7 млрд. лет жара испепелит почву, а газы отравят все живое. Кстати, по их расчетам, случится это на 200 миллионов лет позднее, чем считалось прежде...

Среди сторонников идеи гигантской катастрофы, хоть они и солидарны в конечных результатах своих предсказаний, идет конкурентная борьба, чей прогноз окажется точнее. А пока суд да дело, кое-кто уже успел на этом неплохо заработать. Бывший инженер в области аэрокосмической техники некто Э.Уизенант в 1988-м выпустил книгу с предсказанием, что конец света наступит именно в этом году. Книга разошлась тиражом 4 миллиона экземпляров, автор получил огромный гонорар, а конец света, как известно, не наступил...

Несбывшихся предсказаний, сделанных за последние два-три десятилетия, не счесть. Долгое время предсказатели, основываясь на пророчествах Нострадамуса, полагали, что крушение нашего мира произойдет в июле 1999 года. Не случилось. Румынский прорицатель иеромонах Арсение предсказал, что вселенская катастрофа состоится 11 августа 2002-го. В результате разрушительного землетрясения "Южный полюс соединится с Северным, а на Землю обрушится огненный хаос".

Полюса пока, тьфу-тьфу, на месте. Но, в принципе, помнить о смерти никому не помешает. Еще древние предупреждали: memento mori! Вот только ожидание катастрофы и есть катастрофа. А от конца света, как предупреждал известный польский писатель Станислав Ежи Лец, не следует ожидать слишком многого.